L’arthrose chez le chat

Qu'est-ce que l'arthrose du chat ?

Aussi appelée ostéoarthrite féline, l'arthrose du chat est une maladie articulaire. Elle atteint toutes les articulations de l'animal, avec une détérioration progressive des cartilages. Elle affecte surtout les animaux âgés, peu importe la race de chat.

Comment apparaît l'arthrose chez les chats ?

Au niveau des articulations, les os sont recouverts de cartilage. Ce tissu mou les protège des frottements comme des chocs. Lorsque le cartilage perd son élasticité, les frictions au niveau des os augmentent, et les premières douleurs apparaissent. Cette pathologie touche les félins, mais aussi les chiens.

Comment se passe le diagnostic de cette maladie chronique ?

Il est difficile pour un vétérinaire d'établir un diagnostic rapide. Aux premiers stades, elle passe souvent inaperçue. Le chat ne se plaint pas, ne change pas de comportement. Il faut attendre une atteinte majeure pour voir apparaître des signes : déplacements difficiles, boiteries importantes.

Quelles sont les causes de l'arthrose chez le chat ?

L'âge de l'animal est la principale cause d'arthrose. Toutefois, il existe d'autres facteurs susceptibles d'expliquer le développement de cette maladie du chat.

L'arthrose primaire du chat

La première forme d'arthrose est dite primaire. Elle apparaît chez les chats âgés de 7 à 12 ans. Il s'agit d'une atteinte liée au vieillissement des tissus. Elle touche 80 % des chats de plus de 11 ans.

L'arthrose secondaire du chat

L'arthrose secondaire du chat apparaît à tout âge. Elle est consécutive à une blessure, une pathologie (comme la dysplasie de la hanche) ou une malformation. Elle peut également avoir pour cause une forte obésité. Le surpoids du chat met ses articulations en danger. Ces dernières sont soumises à d'importantes contraintes, elles s'usent prématurément.

Quelles races de chats sont prédisposées à l'arthrose ?

Chaque type de chat peut être concerné par cette maladie chronique. Comme chez l'homme, le vieillissement des tissus occasionne des fragilités au niveau des articulations. Elles deviennent douloureuses et perdent en mobilité. Selon leur patrimoine génétique ou leur anatomie, certaines races sont plus exposées :

• Les maine coons sont des chats de grande taille, sujets à la dysplasie de la hanche. Cette maladie génétique touche 20 % des maine coons. Elle entraîne une arthrose avancée à l'âge adulte.
• Les persans présentent des articulations fragiles.
• Chez les highlands folds, les siamois, et les burmeses, il n'est pas rare de voir apparaître des malformations au niveau des cartilages. Elles sont liées à des mutations génétiques et entraînent souvent le développement d'arthrose.
• Les munchkins sont touchés par cette pathologie en raison de leurs courtes pattes. Leur poids impose trop de contraintes à leurs articulations.

Quels sont les symptômes ou les signes d'arthrose chez le chat ?

Les premiers signes de l'arthrose passent souvent inaperçus. Le chat masque sa douleur et parvient à forcer sur ses articulations pour ne pas perdre en mobilité. Cette sursollicitation aggrave la maladie.

Les articulations les plus touchées par l'arthrose du chat

La dégradation articulaire liée à l'arthrose du chat débute au niveau des hanches, des genoux, et des coudes. Elle se propage ensuite à la colonne vertébrale et aux épaules.

Les principaux symptômes de cette atteinte articulaire

Lorsque les douleurs gagnent en intensité, le chat souffrant d'arthrose présente différents symptômes :

• Son comportement change. Il est de plus en plus inactif et ne souhaite plus jouer.
• Il présente des difficultés pour sauter ou grimper.
• Après une période de repos, lorsqu'il se lève, il semble boiter et paraît raide. C'est aussi le cas après une activité intense ou une forte sollicitation de l'articulation touchée.
• Le chat ne parvient plus à faire sa toilette. Son hygiène corporelle se dégrade.
• L'animal adopte parfois de nouvelles postures pour soulager son inconfort. Beaucoup de chats touchés par l'arthrose s'assoient en position de sphinx (pattes cachées sous le corps), ce qui rend leurs hanches moins douloureuses.
• S'il souffre trop, il peut présenter des signes d'agressivité lors des caresses ou miauler avec excès.

Quels sont les traitements efficaces pour soulager un chat souffrant d'arthrose ?

L'arthrose du chat ou du chien ne peut pas être traitée par des médicaments. Des traitements existent, mais ils se contentent d'améliorer le bien-être général de l'animal.

Le traitement médicamenteux de l'arthrose du chat

Après son examen clinique, le vétérinaire peut prescrire des anti-inflammatoires. Ils visent à réduire l'inflammation de l'articulation concernée. Pour limiter les douleurs, des analgésiques peuvent aussi être prescrits. Ils sont administrés en cas de crise aigüe.

Selon votre formule, les traitements médicamenteux sont remboursés jusqu'à 100 % par l'assurance pour chat.

Bon à savoir : les médicaments ne sont pas sans risque pour le chat

Pris avec régularité, les anti-inflammatoires agissent négativement sur le foie, les reins. Avant de les prescrire, le vétérinaire évalue le bénéfice/risque. Il réalise un bilan sanguin complet.

Les nouveaux traitements par injection

Depuis 2013, de nouveaux traitements ont fait leur apparition pour soulager les symptômes liés à l'arthrose. Il s'agit de produits obtenus par immunothérapie. Cette technique utilise les anticorps du chat pour bloquer les récepteurs à la douleur.

La molécule NGF (Nerve Growth Factor) est fabriquée par le cartilage dégradé. Lorsqu'elle se lie à son récepteur, elle envoie au cerveau un message de douleur. Les anticorps monoclonaux bloquent son effet. Ils se placent sur le récepteur et empêchent la molécule d'agir. Le chat ou le chien souffre moins.

Pour être efficace, le traitement doit être injecté une fois par mois. Il a peu d'impact sur le reste du corps.

Une alimentation adaptée à l'animal

Source de nutriments, l'alimentation participe à la bonne santé du chat. Dans la lutte contre l'arthrose, elle agit en complément des traitements. Préférez les croquettes formulées à partir d'ingrédients renforçant la santé articulaire :

• Les acides gras (oméga-3) sont des anti-inflammatoires naturels. Ils sont présents dans les poissons.
• Les vitamines D, E, C protègent le cartilage articulaire.
• La formulation de certaines croquettes réduit le risque d'obésité chez le chat senior. Elle favorise une perte de poids et lutte indirectement contre l'arthrose.

Les compléments alimentaires

Lorsque l'alimentation ne suffit pas à couvrir tous les besoins du chat, il est possible de l'associer à des compléments alimentaires ou à de l'homéopathie. Les produits dédiés à cette pathologie contiennent :

• Des oméga-3 capables de réduire le niveau de l'inflammation.
• De la glucosamine et de la chondroïtine, toutes deux bénéfiques pour ralentir la progression de la maladie.

En parallèle des traitements, des soins de confort peuvent apaiser les douleurs de votre chat. C'est le cas des massages, des médicaments à base de plantes (comme le CBD), de l'acupuncture, ou encore de l'hydrothérapie.

L'aménagement de l'environnement

Lorsque le chat connaît des pertes de mobilité, il est important d'adapter son espace de vie. Son propriétaire peut placer sur le sol ses gamelles et faciliter l'accès à la litière. Un coin nuit douillet doit lui être proposé. Cela aide à la récupération.

Quelles sont les différentes maladies osseuses du chat ?

L'arthrose n'est pas la seule maladie osseuse du chat.

Les atteintes osseuses traumatiques

Les affections les plus courantes sont liées à une blessure. Suite à une fracture, une luxation, ou une entorse, le chat conserve une fragilité au niveau de ses os. S'il sollicite trop son articulation, il risque de se blesser à nouveau.

Les maladies osseuses acquises

D'autres pathologies osseuses peuvent apparaître au cours de la vie de l'animal. Elles ont diverses causes :

• L'arthrite est une inflammation des articulations liée à l'âge. L'usure naturelle du cartilage entraîne une diminution du liquide présent entre les tissus. Les frottements sur les os s'intensifient, créant des douleurs. Cette maladie est le plus souvent chronique, mais peut aussi survenir par crise aigüe.
• L'arthrite aigüe conduit à l'arthrose. L'atteinte des cartilages est irréversible et s'accompagne d'une forte inflammation de toute l'articulation.
• Quand il vieillit, votre chat peut développer des tumeurs osseuses ou articulaires, réduisant sa mobilité.
• L'ostéoporose. Cette maladie induit une diminution de la densité osseuse, fragilisant son squelette.
• La dysplasie de la hanche. Elle occasionne une malformation des articulations de la hanche. Cette pathologie touche essentiellement les chats de races.

Comment anticiper les problèmes d'arthrose chez le chat ?

Agir en prévention permet de retarder l'apparition de l'arthrose ou de la ralentir.

• Votre chat doit avoir une bonne activité physique tout au long de sa vie. Pour les félins d'appartement, il est conseillé de laisser de nombreux jouets à disposition, surtout lorsqu'ils sont jeunes. L'activité évolue avec l'âge. À partir de 7 ou 8 ans, elle se fait plus douce.
• Le poids de votre chat doit rester constant, sans risque d'obésité. S'il commence à grossir, adaptez son alimentation.
• Des visites régulières chez le vétérinaire permettent de diagnostiquer l'arthrose à un stade précoce. Il est plus facile d'en ralentir le développement.

Quelle est la différence entre l'arthrose du chat et l'arthrite ?

Souvent confondues, ces deux pathologies sont différentes :

• L'arthrite est une inflammation articulaire consécutive à une blessure ou un traumatisme. Sous l'effet d'un choc, le cartilage s'abîme, le liquide synovial diminue. Les os sont mis en friction, et des douleurs apparaissent.
• L'arthrose est une dégradation spontanée du cartilage. Le plus souvent, elle apparaît avec l'âge.

Comment bénéficier du remboursement des traitements de l'arthrose par l'assurance « animaux » ?

Les frais vétérinaires associés au traitement de l'arthrose du chat sont coûteux. Au prix de la consultation (30 à 40 € en moyenne), s'ajoutent les actes médicaux. La somme totale peut rapidement dépasser la centaine d'euros. Pour faire face à ces dépenses, il est possible de protéger son animal dès le plus jeune âge avec une assurance pour chaton.

L'assurance animaux couvre les frais liés à l'arthrose. Souscrire ce contrat permet de bénéficier d'un remboursement de tout ou partie des dépenses. Il suffit de conserver les factures puis de les envoyer à l'assureur.

Fréquente, l'arthrose du chat impacte la qualité de vie de l'animal. Elle lui occasionne des douleurs et une perte de mobilité. Lorsqu'elle est diagnostiquée tôt, sa prise en charge est efficace. Le bien-être du chat est préservé.

Questions fréquentes sur l'arthrose du chat