Hernie discale chez le chien

Qu'est-ce que la hernie discale chez le chien ?

La hernie discale est une pathologie neurologique du chien.

Définition et fonctionnement de la colonne vertébrale

Comme l'homme, le chien est un vertébré. Son squelette s'articule autour d'une colonne vertébrale.

Elle se compose de :

• Vertèbres cervicales au niveau du cou.
• Vertèbres thoraciques auxquelles sont attachées les côtes.
• Vertèbres lombaires.
• Vertèbres sacrées, formant le sacrum, dans la région pelvienne.
• Vertèbres caudales au niveau de la queue du chien.

Chaque vertèbre est séparée par un tampon de cartilage : le disque intervertébral. Composé d'un anneau fibreux et d'un noyau gélatineux, il sert d'amortisseur, mais permet également aux vertèbres de s'articuler. Il protège le canal médullaire où passe la moelle épinière ainsi que les nerfs.

Lorsque le disque intervertébral est fragilisé, son noyau peut sortir de son périmètre. Il vient alors comprimer le canal médullaire. Cette compression de la moelle épinière ou des nerfs s'appelle la hernie discale.

Les différents types de hernies discales

Les hernies discales se différencient en fonction de leur localisation.

La hernie discale cervicale

Elle touche les vertèbres du cou. Elle entraîne des raideurs. Parfois, le chien n'arrive plus à bouger la tête. Elle peut s'accompagner de troubles neurologiques. Dans les cas les plus sévères, l'atteinte peut toucher les quatre membres. Le chien devient tétraplégique.

La hernie discale lombaire

Elle concerne les vertèbres lombaires, ainsi que le sacrum, situés en bas du dos du chien. Elle provoque une compression des nerfs du plexus lombosacré.

Appelé syndrome de la queue de cheval, ce type de hernie engendre des problèmes de motricité au niveau des membres postérieurs. Elle peut s'accompagner d'une perte de sensibilité de la vessie, du rectum (incontinence).

Quels sont les symptômes de la hernie discale chez le chien ?

Le premier signe évocateur d'une hernie est la douleur. Toutefois, d'autres symptômes sont susceptibles de s'ajouter en fonction de la gravité de la maladie.

Les vétérinaires définissent cinq stades :

• Stade 1 : appareil de douleurs

Le chien gémit, a tendance à être prostré et ne veut plus se promener. Parfois, il est victime de tremblements.

• Stade 2 : parésie

Cette paralysie légère se manifeste par des faiblesses musculaires. Le chien arrive à marcher, mais perd l'équilibre. Il souffre toujours de douleurs.

• Stade 3 : perte de motricité

Le chien n'arrive plus du tout à monter des escaliers ou à sauter. La douleur le fait toujours souffrir.

• Stade 4 : paralysie de l'arrière-train

L'animal ne parvient plus à bouger les membres postérieurs. Il ne peut plus s'asseoir sur son arrière-train. Il reste sensible à la douleur.

À partir de ce stade, des troubles neurologiques graves surviennent.

• Stade 5 : paralysie et perte de sensibilité

Le chien est complètement paralysé. Il n'est plus sensible à la douleur, il devient incontinent.

La hernie chronique est peu douloureuse au départ, mais elle engendre une atrophie irréversible de la moelle. Son évolution prend des semaines, des mois, voire des années.

Qu'est-ce qu'une hernie discale explosive ?

La hernie discale aiguë apparaît subitement, sans signe avant-coureur. Le chien devient totalement paralysé à la suite d'un mauvais mouvement. La douleur est intense.

Quels sont les causes et les facteurs de risque ?

La cause principale des hernies est l'usure naturelle.

• La dégénérescence de l'anneau fibreux du disque intervertébral.

La hernie discale, de type I, est aiguë. Elle touche essentiellement les chiens de petite taille. L'anneau fibreux se déchire, puis libère le noyau. Ce dernier va se déplacer jusqu'à compresser le canal médullaire (extrusion).

• La protrusion de l'anneau du disque.

Cette hernie de type II est chronique. Elle touche plutôt les chiens de grande race. Le noyau va s'épaissir jusqu'à ce que l'anneau exerce une pression sur la moelle. Les vétérinaires parlent de saillie du disque.

Plus rarement, la hernie peut faire suite à un traumatisme (fracture, luxation), à une tumeur ou une infection. Le manque d'activité comme le surpoids sont des facteurs aggravants.

Quelles races sont prédisposées à la hernie discale ?

Les races de chien de petite taille sont particulièrement prédisposées aux hernies discales aiguës :

• Les Teckels.
• Les petits Caniches.
• Les Shih-Tzu.
• Les Beagles.
• Les Lhassa Apso.
• Les Bouledogues français.
• Les Cockers.
• Les Jack Russel.
• Les Bichons maltais.
• Les Cavaliers King Charles…

Les chiens de grande taille sont davantage sujets aux hernies discales chroniques.

Comment diagnostiquer une hernie discale ?

Le vétérinaire effectue lors de la première consultation un examen neurologique du chien.

Pour confirmer son diagnostic et localiser le disque intervertébral touché, des examens d'imagerie sont nécessaires : radiographie, I.R.M., scanner… Réalisés sous anesthésie, ils permettent d'exclure d'autres pathologies, comme une fracture ou une infection du disque.

Quelle est la prise en charge thérapeutique d'une hernie discale ?

Le choix du traitement dépend du stade de la hernie discale.

Au stade 1, le vétérinaire prescrit des anti-inflammatoires. En complément, le chien doit être totalement au repos pendant plusieurs semaines. Ce traitement apporte en général de bons résultats.

Pour les autres stades ou si le traitement précédent n'a pas fonctionné, une opération chirurgicale est envisagée. Elle permet de retirer la partie du disque comprimant la moelle épinière.

Lorsque la hernie est située au niveau du dos, le chirurgien réalise une hémilaminectomie ou une corpectomie latérale. Si le disque touché est placé au niveau du cou, l'opération est une corpectomie ventrale.

Ces interventions nécessitent une hospitalisation de plusieurs jours. Votre chien peut rentrer à la maison à partir du moment où il est capable de se mettre sur ses pattes, d'uriner seul.

La chirurgie est efficace en stade 2. Si le chien est paralysé, la réussite du traitement est plus réservée. Elle dépend de la sensibilité du chien à la douleur. Au stade 5, le pronostic de récupération est faible.

Après l'opération, des analgésiques ainsi que des anti-inflammatoires sont prescrits pour soulager les douleurs du chien. Votre compagnon est mis en repos total. En complément, des séances de rééducation sont prescrites. La physiothérapie, l'hydrothérapie ou la kinésithérapie permettent aux chiens de retrouver leur mobilité, mais aussi d'éviter la fonte des muscles.

Les chances de guérison d'une hernie dépendent du délai de prise en charge. C'est pourquoi, au moindre symptôme, il est essentiel de consulter votre vétérinaire en urgence.

Comment prévenir la hernie discale chez le chien ?

Pour prévenir les risques de hernie discale, vous pouvez mettre en place quelques mesures d'hygiène et d'entretien.

• Pour promener votre chien en laisse, optez pour le harnais. Le collier a tendance à exercer des contraintes sur la colonne vertébrale.
• Limitez les exercices intenses qui sollicitent le dos du chien comme les sauts.
• Instaurez un régime alimentaire équilibré. Le surpoids est un facteur déclencheur.

Installez à votre compagnon un panier orthopédique afin de soulager son dos et réduire l'usure des disques.

Hernie discale : attention aux récidives

Pour les éviter, il est important de respecter les mesures de prévention. Un suivi vétérinaire régulier est indispensable pour détecter toute anomalie.

Quel remboursement des soins par l'assurance animaux ?

L'assurance animaux vous garantit le remboursement de tous les frais vétérinaires.

Souscrire une mutuelle permet de protéger votre chien en cas d'accident comme de maladie.

La hernie discale est une affection neurologique courante chez les chiens.

Pour soigner votre compagnon, entre les consultations, les examens médicaux, la chirurgie…, la facture de vétérinaire promet d'être considérable. À titre indicatif, le prix seul de l'opération chirurgicale est en moyenne de 1 500 à 3 000 €.

Lorsqu'elle est prise à temps, la hernie discale se soigne très bien. Avec une mutuelle chien, gardez l'esprit tranquille, prenez soin de votre compagnon en toute occasion.

Les remboursements de la mutuelle dépendent de vos garanties. La prise en charge des frais vétérinaires varie de 50 à 100 %, dans une limite annuelle de 1 500 à 3 000 € ou plus. Par exemple, avec une formule haut-de-gamme, vous êtes entièrement indeminsé pour une torsion de l'estomac.

Pour bien protéger votre compagnon, les formules haut de gamme vous assurent les meilleurs remboursements.

Elles ont l'avantage de prendre en charge les soins préventifs : vaccins contre la maladie de Carré, la toux du chenil…, traitements antiparasitaires pour prévenir certaines maladies de peau et protéger votre chien de pathologies graves transmises par les tiques, les puces ou les vers.

Ces formules couvrent souvent les médecines douces. Après une hernie discale, cette garantie est une aide précieuse pour accompagner votre compagnon dans sa rééducation.

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Questions fréquentes à propos de la hernie discale du chien