Qu'est-ce que la leptospirose chez le chien ?
La leptospirose est une maladie du chien courante. Elle est causée par une bactérie, appelée leptospire ou leptospira interrogans. Elle se retrouve dans les eaux douces stagnantes, plus rarement sur le sol.
Les leptospires sont des organismes vivant dans des environnements chauds et humides. Très répandues dans les régions tropicales, elles sont présentes partout en France métropolitaine, en particulier à la fin de l'été ou pendant l'automne.
La leptospirose est parfois appelée la « maladie des rats », car les petits rongeurs sont à l'origine de la plupart des contaminations. Les rats, les souris, les ragondins ou même les hérissons sont de véritables réservoirs de la bactérie. Ces petits porteurs sains, lorsqu'ils urinent à proximité des étendues d'eau douce, propagent la bactérie et infestent les étangs comme les rivières.
Comment un chien attrape-t-il la leptospirose ?
Le chien attrape la maladie en buvant de l'eau contaminée. Il peut aussi la contracter après s'y être baigné. L'eau infestée peut pénétrer à travers les muqueuses ou de potentielles petites plaies au niveau de la peau.
Le temps d'incubation est d'environ 7 jours. Lorsque la bactérie se propage dans l'organisme du chien, elle s'attaque à plusieurs organes : les reins, le foie, la rate. Dans les cas les plus graves, elle atteint le système nerveux ou les yeux.
Quels sont les symptômes de la leptospirose canine ?
Les signes cliniques de la maladie varient d'un chien à l'autre. Certains peuvent être porteurs de la maladie pendant des semaines sans manifester le moindre symptôme.
Les signes le plus souvent observés sont :
- La fièvre.
- Un abattement général : léthargie, perte d'appétit, déshydratation…
Ils peuvent s'accompagner d'autres manifestations traduisant la gravité de la maladie :
- Des selles noires (méléna) indiquent la présence d'une hémorragie dans la partie haute du tube digestif.
- Des mictions fréquentes, une soif excessive sont symptomatiques d'une insuffisance rénale aiguë. Le chien doit être pris en charge au plus vite.
- Des vomissements, des diarrhées sanguinolentes, le jaunissement des muqueuses ou de la peau (ictère) sont les signes d'une forme ictéro-hémorragique. Très grave, elle peut causer la mort du chien en une quinzaine de jours en l'absence de soins intensifs.
- Des difficultés respiratoires, des troubles musculaires sont caractéristiques d'une uvéite (atteinte des yeux).
- L'hypothermie se manifeste en cas de forme suraiguë. Elle est systématiquement fatale.
En présence d'un ou plusieurs de ces signes, il est indispensable de consulter votre vétérinaire en urgence. Les formes les plus graves nécessitent une hospitalisation immédiate du chien.
Comment diagnostiquer la leptospirose chez un chien ?
En cas de suspicion de leptospirose, le vétérinaire réalise des examens médicaux :
- Une prise de sang pour vérifier la numération. La baisse des plaquettes, l'augmentation des globules blancs sont des signes évocateurs de la maladie.
- Une échographie abdominale pour identifier les organes touchés.
- Un examen biochimique pour évaluer l'atteinte hépatique ou rénale.
Pour confirmer le diagnostic, seuls des tests sanguins ou urinaires révèlent vraiment la présence de la bactérie. La sérologie (PCR) reste la méthode la plus fiable. Cependant, elle peut ne pas annoncer immédiatement la maladie infectieuse, car le taux d'anticorps met une à deux semaines avant d'augmenter de façon significative.
Quels sont les traitements contre la leptospirose du chien ?
Lorsque la maladie est détectée, une hospitalisation est, la plupart du temps, nécessaire. Le chien est placé sous perfusion pour être réhydraté. Des injections en intraveineuse permettent de lui administrer différents médicaments : antibiotiques, traitements contre les vomissements, les diarrhées, les douleurs…
Certains traitements peuvent également permettre de limiter les lésions sur les organes touchés par la bactérie. Par exemple, en cas d'atteinte aiguë des reins, une hémodialyse peut être envisagée. Elle accélère l'élimination des poisons liés à l'insuffisance rénale, responsables de complications ou d'intoxications mortelles.
La durée du traitement dépend du stade de la maladie, mais aussi du chien.
La leptospirose du chien est-elle mortelle ?
La leptospirose est souvent mortelle en dépit des soins intensifs.
L'efficacité des traitements dépend surtout du délai de prise en charge. Traitée immédiatement, cette maladie peut être guérie. La bactérie reste néanmoins présente dans les urines du chien pendant plusieurs mois, mais il n'est plus en danger.
Lorsque le traitement fonctionne, votre compagnon peut conserver certaines séquelles, notamment si les reins ou le foie ont été atteints. Pour améliorer leur fonctionnement, votre vétérinaire peut prescrire une alimentation thérapeutique adaptée ainsi que des compléments alimentaires.
Comment prévenir la leptospirose chez le chien ?
Plusieurs gestes préventifs permettent de protéger votre chien de cette grave maladie bactérienne.
Quelles sont les espèces qui peuvent être atteintes par la leptospirose ?
De nombreuses espèces peuvent être contaminées par la leptospirose. Parmi les animaux domestiques, les plus touchés sont les chiens, les vaches, les cochons ou les chevaux.
Si la bactérie se montre plus virulente chez les jeunes chiens de moins d'un an, elle touche toutes les races de canidés sans distinction, à la campagne comme en ville. Les chiens de chasse restent les plus prédisposés à la maladie.
Est-ce que la bactérie Leptospira est transmissible à l'homme ?
La leptospirose est une zoonose. Elle peut donc être transmise du chien à l'homme.
C'est pourquoi prévenir la maladie chez le chien est indispensable pour vous protéger.
Si le canidé est déjà malade. Attention de mettre en place des mesures d'hygiène drastiques :
- Ne touchez jamais les urines du chien.
- Utilisez des gants pour le soigner.
- Désinfectez ses espaces avec de la javel.
Les sujets les plus sensibles à la maladie sont les enfants ou les personnes immunodéprimées.
Si vous êtes dans ce cas, il faut éviter tout contact avec l'animal. La question de garder l'animal peut raisonnablement se poser.
Quel remboursement grâce à l'assurance santé pour chien ?
La mutuelle chien vous rembourse de tous les frais vétérinaires.
En cas de leptospirose, la facture de vétérinaire est souvent très élevée.
Grâce à l'assurance chien toutes dépenses de santé liées à la maladie sont prises en charge :
- Consultation.
- Examens médicaux : bilans sanguins, échographie…
- Hospitalisation.
- Médicaments prescrits ou administrés par injection.
Vos remboursements dépendent des garanties souscrites.
Leur montant varie de 50 à 100 % des honoraires, avec une limite de remboursement de 1 000 à plus de 3 000 € par an.
Attention, le montant de la franchise, tout comme son mode d'application (déduite une fois par an ou sur chaque acte) peuvent considérablement réduire les sommes remboursées. Nous vous conseillons de privilégier les assurances animaux sans franchise.
Avec une assurance chien, vous êtes également remboursé des frais de vaccination. Le forfait prévention est une garantie incluse dans la plupart des contrats.
Certaines options additionnelles augmentent le tarif de la mutuelle chien mais, en cas de leptospirose, elles peuvent être avantageuses :
- Remboursement de la nourriture thérapeutique ou des compléments alimentaires.
- Garantie décès prenant en charge les démarches comme les frais en cas d'euthanasie, de crémation.
Pour souscrire la meilleure mutuelle chien, utilisez notre comparateur en ligne. En quelques minutes, vous obtenez des devis sur mesure répondant aux besoins de votre chien comme à votre budget.
Avant de signer, vérifiez bien les exclusions de garantie. De nombreux assureurs refusent de prendre en charge les maladies pouvant être évitées grâce à la vaccination, comme la leptospirose.
