Qu'est-ce que la maladie de Lyme chez le chien ?
La maladie de Lyme chez le chien est due à une morsure de tique porteuse de la bactérie Borrelia burgdorferi.
Appelée aussi borréliose, cette pathologie existe depuis de nombreuses années. Elle doit son nom à la ville de Lyme, dans le Connecticut aux États-Unis, où elle a contaminé tout un groupe d'enfants en 1975.
La bactérie Borrelia burgdoferi est capable de vivre pendant des mois dans le tube digestif de la tique. Lorsque l'acarien trouve un nouvel hôte, il se nourrit de son sang. Cet afflux sanguin engendre une transformation de la bactérie. Elle devient capable de se déplacer jusque dans les glandes salivaires de la tique. Elle peut alors traverser la plaie, puis pénétrer dans le corps d'un nouvel hôte.
La bactérie peut ensuite rester nichée dans un coin sans rien faire ou se répandre rapidement dans tout l'organisme, attaquant les articulations, certains tissus ou même des organes.
Quelles sont les tiques responsables de la maladie de Lyme ?
Il existe près de 900 variétés de tiques dans le monde. En France, les plus représentées sont les Dermacentor reticulatus, les Rhipicephalus sanguineus, ainsi que les Ixodes ricinus, vecteurs de la maladie de Lyme. Les tiques s'infectent en se nourrissant d'hôtes contaminés, comme de petits mammifères sauvages (mulots, écureuils…).
Comment un chien attrape-t-il la maladie de Lyme ?
Les tiques sont des acariens se nourrissant de sang. Elles nichent dans les sous-bois, les herbes hautes ou les buissons, attendant au frais la venue de leur hôte. Elles s'accrochent le plus souvent sur des animaux sauvages, de petits rongeurs ou des oiseaux. Mais elles peuvent aussi mordre les animaux domestiques, chiens, chats, ou accidentellement les hommes.
Le risque d'attraper la maladie de Lyme est saisonnier. La plupart des contaminations ont lieu entre mai et septembre. Au cœur de l'été, le risque est maximal, car les larves de tiques, pondues l' année précédente, se transforment en nymphes. Il est important de savoir que les tiques, dont la durée de vie est de 2 à 6 ans, sont actives lors de tous les stades de leur développement. Bien que minuscules, les nymphes peuvent déjà être infestées.
Résistant de mieux en mieux aux températures basses, les tiques sont de plus en plus présentes tout au long de l'année. Le réchauffement climatique engendrant des hivers plus doux, on les trouve aujourd'hui sur des territoires jusqu'alors inhabitables. C'est pourquoi il est recommandé de protéger votre animal toute l'année.
Les tiques, de véritables ennemis pour les chiens
Elles peuvent transmettre aux chiens de graves maladies infectieuses : la borréliose, la piroplasmose, l'ehrlichiose, l'anaplasmose, l'hépatozoonose…
Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme chez le chien ?
La majorité des chiens infectés ne présentent aucun symptôme. La bactérie Borrelia peut rester longtemps inactive, puis se manifester jusqu'à 6 mois après la contamination.
Le tout premier signe de la maladie est une rougeur s'étendant au niveau de la piqûre de la tique. Malheureusement, il est difficile de bien surveiller la peau de nos animaux poilus.
La maladie se déclare sous deux formes :
La forme aiguë se caractérise par une apparition brutale de signes cliniques :
- Boiterie : perte de coordination des membres. Elle se manifeste davantage lors de certains déplacements du chien : le lever, la montée d'escaliers, la course…
- Arthrite ou polyarthrite : douleurs au niveau d'une ou plusieurs articulations.
- Fièvre.
- Abattement général, fatigue.
- Perte d'appétit.
- Vomissements, diarrhées.
- Ganglions gonflés.
La forme chronique de la borréliose se manifeste par d'autres symptômes. Ils surviennent souvent de façon cyclique. On parle de crises intermittentes.
- Boiterie légère.
- Douleurs diffuses.
- Myopathie : inflammation musculaire douloureuse.
- Troubles cardiaques.
- Problèmes rénaux : la néphrite de Lyme engendre une insuffisance rénale aiguë. Les signes évocateurs sont une augmentation de la soif, des urines, des vomissements, une apathie générale, une anémie. Cette atteinte est fatale pour le chien.
- Atteinte du système nerveux.
Comment diagnostiquer la maladie de Lyme chez un chien ?
Le vétérinaire établit son diagnostic en s'appuyant sur plusieurs éléments :
- La présence de signes cliniques évocateurs de la maladie de Lyme.
- L'anamnèse : il vous interroge sur le mode de vie de votre chien, évalue le risque de contacts avec des tiques en fonction de votre localisation, de la saison…
- Les examens médicaux, indispensables pour confirmer la maladie : test sanguin PCR pour rechercher la présence d'anticorps, ponction au niveau des articulations…
Les bons gestes à adopter si vous trouvez une tique sur votre chien
Il est essentiel de la retirer le plus rapidement possible. Pour la borréliose, le délai de la morsure à la transmission est de moins de 48 heures. N'hésitez pas à conserver l'acarien. Il est possible de le faire analyser pour savoir s'il est porteur de la bactérie.
N'hésitez pas à conserver l'acarien. Il est possible de le faire analyser pour savoir s'il est porteur de la bactérie.
En cas de morsure de tique récente (moins de six semaines), le test sérologique SNAP est efficace pour détecter la présence de la bactérie.
S'il est positif, des analyses sanguines sont réalisées pour mesurer le taux d' anticorps développé par le système immunitaire du chien. Les résultats permettent de déterminer si un traitement antibiotique est nécessaire. Les chiens asymptomatiques ne sont pas traités.
En complément, le vétérinaire effectue une analyse des protéines dans l'urine pour écarter la présence d'une néphrite de Lyme.
À savoir
Les résultats des tests peuvent être négatifs au premier stade de l'infection. Il faut savoir qu'un chien traité avec des antibiotiques peut présenter des résultats faussement négatifs
Quels sont les traitements pour un chien atteint de la maladie de Lyme ?
Lorsque le diagnostic est posé, un traitement médical permet d'éliminer l'infection.
Il repose sur la prescription :
- D'antibiotiques pendant 3 à 4 semaines.
- D'anti-inflammatoires pour soulager les douleurs articulaires du chien.
Les médicaments font disparaître rapidement les symptômes de la borréliose. Mais, pour vous assurer une parfaite guérison, veillez à bien respecter la durée du traitement afin d'éviter tout risque de rechute. Le chien traité peut rester porteur de la bactérie pendant plusieurs mois.
La maladie de Lyme du chien est-elle mortelle ?
La borréliose peut être mortelle si elle n'est pas diagnostiquée à temps.
La forme chronique de la maladie provoque de graves troubles comme la néphrite de Lyme, une complication systématiquement mortelle.
Cependant, le traitement offre de bons résultats si la maladie est détectée suffisamment tôt. C'est pourquoi il est essentiel de consulter votre vétérinaire rapidement, en présence du moindre signe évocateur.
Quel est le pronostic de la borréliose ?
Le pronostic de la maladie de Lyme dépend de la rapidité de la prise en charge, mais aussi de la virulence de l'infection.
La majorité des chiens traités à temps guérissent sans séquelles. Dans les cas les plus graves, certaines atteintes peuvent être irréversibles : lésions au niveau des articulations, insuffisance cardiaque ou rénale.
Comment prévenir la maladie de Lyme chez le chien ?
Difficile à diagnostiquer, la prévention reste le meilleur moyen d'éviter la maladie de Lyme.
Comment retirer une tique ?
Écartez bien les poils du chien. Attrapez la tique entre les deux crochets de votre pince. Tournez délicatement, puis tirez doucement pour décrocher l'acarien. Vérifiez bien qu'il ne reste pas une partie de la tête dans la peau de votre compagnon. Désinfectez, puis surveillez votre animal pendant plusieurs semaines. En présence du moindre symptôme, consultez immédiatement votre vétérinaire.
Quel remboursement grâce à l'assurance santé pour chien ?
L'assurance chien vous rembourse de toutes les dépenses vétérinaires pour votre chien.
Si votre compagnon à quatre pattes est atteint de la borréliose, les frais vétérinaires risquent d'être considérables.
Lorsque la maladie est détectée rapidement, le traitement pour soigner votre chien coûte entre 300 et 600 €. Il inclut les honoraires des consultations, les examens sérologiques, les médicaments…
En cas de complications, le montant de la facture peut considérablement augmenter.
Avec une assurance animaux, tous ces frais sont pris en charge.
Le montant des remboursements dépend des garanties souscrites. 50 à 100 % des dépenses vous sont remboursés, dans la limite d' un plafond de 1 000 à 3 000 €. Le tarif de la mutuelle chien augmente avec le niveau de couverture. Une formule haut de gamme vous assure une meilleure prise en charge. Elle permet aussi d'être remboursé des soins préventifs (vaccin, traitement antiparasitaire…).
Nous vous recommandons de souscrire une mutuelle pour votre chien dès son plus jeune âge. Vous êtes assuré de pouvoir lui offrir les meilleurs soins en toute sérénité.
Avant de signer votre contrat, vérifiez bien dans les conditions générales les exclusions de garantie. Certains assureurs refusent de prendre en charge les maladies du chien pouvant être évitées par la vaccination ou des traitements contre les parasites, comme la borréliose.
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