Qu'est-ce que l'otite du chien ?
L'otite est une inflammation du conduit auditif. Cette maladie du chien très fréquente peut toucher les différentes parties de l'oreille.
Comme chez tous les mammifères carnivores, l'oreille du chien se divise en trois parties. Chacune a un rôle spécifique.
- L'oreille externe se compose du pavillon auriculaire et du conduit auditif. Cet organe permet de recevoir les ondes sonores. Elle les envoie sous forme de vibrations au tympan, une fine membrane.
- L'oreille moyenne sert à la transmission des sons. Elle se compose des osselets, de la trompe d'Eustache, de la bulle tympanique.
- L'oreille interne abrite la cochlée. Elle capte les sons pour les transformer en signaux nerveux, transmis au cerveau. Elle permet donc de percevoir les sons. Elle héberge également le vestibule, centre de contrôle de l'équilibre du chien. Il est indispensable pour stabiliser la vision pendant les mouvements de la tête.
Les différents types d'otites chez le chien
Il existe trois types d'otites chez le chien. Elles se distinguent en fonction de la localisation de l'inflammation.
- L'otite externe : Fréquente, elle affecte le conduit auditif externe jusqu'au pavillon de l'oreille (tympan). Généralement, elle s'accompagne de sécrétions brunes, dégageant une odeur désagréable.
- L'otite moyenne : Elle est située entre l'oreille interne et le tympan. Le plus souvent, elle fait suite à une otite externe mal soignée.
- L'otite interne : L'inflammation se répand jusqu'à l'oreille interne. Elle atteint le nerf optique ainsi que le système vestibulaire. Le vestibule contribue au maintien de l'équilibre.
Les différentes causes d'otites externes
L'otite est considérée comme une affection dermatologique. Les causes de cette maladie de peau sont variées.
- Les parasites
Le plus souvent, le responsable est un acarien, Otodectes cynotis. Il provoque la gale des oreilles, une maladie très contagieuse.
L'otite parasitaire peut également être causée par d'autres acariens, comme le Demodex canis (demodécie) ou des aoûtats, de petits arachnides de couleur orange.
- Les allergies
Elles sont d'origine alimentaire ou environnementale (pollen). La maladie peut être une réaction allergique du chien à la suite d'une piqûre de puce ou de tique.
Les otites allergiques s'accompagnent souvent d'autres symptômes sur le corps : lésions cutanées au niveau des yeux, des pattes…
- Les champignons, les bactéries
Lorsqu'elle n'est pas traitée, l'otite externe peut engendrer des complications :
- Les otites fongiques sont provoquées par la prolifération d'une levure présente naturellement dans l'oreille : Malassezia pachydermatis. Cette forme érythémato-cérumineuse est une affection chronique.
- L'otite suppurée est causée par un bacille, Pseudomonas aeruginosa. Le staphylocoque est un autre agent pathogène responsable d'otites virulentes.
Les infections bactériennes ou fongiques sont aussi la conséquence d'un déséquilibre de la microflore du conduit auditif. Leurs causes sont variées :
- Nettoyage des oreilles trop fréquent.
- Problème d'aération dû à la présence de poils au niveau du conduit auditif, lorsque le conduit est trop étroit ou chez les chiens aux oreilles tombantes.
- Baignades trop fréquentes.
- Lésions au niveau des oreilles : en cas d'infection, elles sont le terrain de prédilection des bactéries pathogènes.
- Les corps étrangers
Ils viennent se nicher dans les oreilles de votre chien lors d'une promenade en extérieur. Les plus fréquents sont les épillets de graminées. Ils peuvent s'accrocher, puis se planter dans le conduit auditif. Leur présence entraîne une inflammation de l'oreille externe. Si l'épillet parvient à perforer le tympan, le chien développe une otite moyenne.
Ce type d'otite touche en général une seule oreille.
- Les tumeurs
Les polypes sont des tumeurs bénignes. Elles provoquent des otites chroniques ou récidivantes chez le chien.
Les tumeurs cancéreuses, adénocarcinomes, engendrent une production excessive de cérumen. Des ulcères très douloureux envahissent l'oreille. Parfois, le chien est atteint de troubles neurologiques.
Quels sont les symptômes de l'otite du chien ?
Certains signes sont caractéristiques de la maladie.
Les signes évocateurs de l'otite du chien ?
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Fortes démangeaisons au niveau des oreilles.
- Douleurs : votre chien secoue la tête anormalement, ne veut pas qu'on lui touche les oreilles…
- Inflammation O.R.L. : rougeurs au niveau de l'oreille, écoulements nasaux, éternuements…
Si votre chien semble gêné, consultez votre vétérinaire sans attendre.
Les complications de l'otite chez le chien
Non soignée, l'infection se propage à l'intérieur de l'oreille. L'otite devient plus grave. Elle peut même entraîner des séquelles irréversibles.
L'othématome est la complication la plus souvent observée chez le chien. Cet hématome auriculaire résulte du grattage compulsif.
L'otite moyenne peut s'accompagner de troubles neurologiques. Si le chien penche la tête d'un côté, il est essentiel de consulter en urgence. La maladie peut entraîner la paralysie d'une moitié de la face ou la surdité du chien.
Plus rarement, le canidé peut rencontrer des problèmes d'équilibre. Cette atteinte vestibulaire est symptomatique d'une otite interne.
Les otites chroniques suppurées engendrent des douleurs vives, des écoulements nauséabonds, jaunâtres ou blanchâtres, des ulcères dans le conduit auditif…
Quelle est la prise en charge d'une otite ?
Pour une otite externe, le vétérinaire prescrit des gouttes ou une crème à appliquer dans l'oreille de votre chien.
Si l'affection est plus sévère, des anti-inflammatoires permettent de soulager la douleur. En fonction de la cause, des antibiotiques, des antifongiques ou des antiparasitaires sont prescrits.
Pour bien soigner votre compagnon, il est important de bien lui nettoyer les oreilles avec un produit spécifique avant d'appliquer le traitement.
Quelles sont les races de chiens les plus sensibles ?
Certaines races de chiens sont davantage prédisposées aux otites :
- Les chiens aux oreilles pendantes : Cocker, Épagneul, Beagle, Cavalier King Charles…
- Le Caniche, du fait de ses oreilles poilues.
- Le Shar-Peï possède un conduit auditif étroit, il est sujet aux sténoses.
- Les Bouledogues sont sensibles aux otites allergiques.
- Les Bergers allemands ou les Malinois ont tendance à sécréter trop de cérumen.
- Les Labradors développent le syndrome du “chien baigneur”.
Comment prévenir l'otite du chien ?
La meilleure façon de prévenir une otite est de nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien.
La fréquence du nettoyage dépend de la race de votre compagnon. S'il a les oreilles poilues ou pendantes, il est recommandé de les nettoyer une fois par semaine pour limiter le risque d'otite.
Pour les autres chiens, cet entretien se fait une à deux fois par an.
Appliquez quelques gouttes d'une lotion spécifique, puis massez la base de l'oreille pour détacher le cérumen. Votre chien va ensuite naturellement secouer la tête et rejeter les impuretés.
N'utilisez surtout pas de cotons-tiges. Vous risquez d'enfoncer les impuretés dans le conduit auditif. C'est ainsi que les inflammations commencent.
Pour savoir quel produit utiliser pour votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire.
Quel remboursement des traitements par l'assurance animaux ?
Si votre chien a une otite, avec une assurance animaux, vous êtes remboursé de tous les frais médicaux.
L'assurance chien prend en charge les différents frais vétérinaires : consultations, examens médicaux, traitements prescrits…
Le montant des remboursements dépend des garanties souscrites :
- Avec une formule économique, le taux de prise en charge est de 50 % des dépenses vétérinaires, dans la limite de 1 000 à 1 500 € par an.
- Avec un contrat intermédiaire, vous bénéficiez d'une meilleure couverture : 80 % des frais médicaux remboursés pour un plafond annuel de 2 000 €.
- Avec une assurance haut de gamme, vous êtes remboursé à 100 % des honoraires, dans une limite annuelle de 3 000 € ou plus.
Le tarif de la mutuelle chien dépend du taux de prise en charge. L'idéal est de souscrire le plus tôt possible, l'assurance chiot est souvent moins chère. Elle vous garantit une protection optimale à tout moment. Il n'y a pas d'âge pour contracter une otite.
L'autre avantage de l'assurance chien : le forfait prévention. Inclus dans la plupart des contrats, il vous rembourse des traitements antiparasitaires, essentiels pour prévenir les otites causées par les parasites. Il couvre également le prix des vaccins. Ces dépenses régulières sont indispensables pour protéger votre chien de certaines pathologies graves, comme la maladie de Carré ou la toux du chenil.
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Pour choisir la meilleure offre, le prix n'est pas le seul critère à comparer. Le montant de la franchise, les délais de carence, les exclusions de garantie, en particulier pour les chiens de race prédisposés à certaines maladies, sont des éléments qui peuvent considérablement impacter le montant de vos remboursements.
